图为20世纪初期的西北井矿井

　　图为西北井原址—今日西北井大坑

　　□郄宝山

　　在唐山市龙泽路与北新道交叉处，有一个1000平米左右的水塘，即便是在最干旱的年份，也没见它干涸过。春季里它波光潋滟引来许多垂钓者，夏季里它莲叶荷花争奇斗艳，秋季里它马莲摇曳芦苇飞花，而到了冬季，则有帅男靓女滑冰舞姿翩跹。许多人感到惊奇,这个池塘为什么永不干涸呢？

　　原来这个池塘是一个废弃煤矿矿井的井眼，它的水来自数百米地下。因为此井位于唐山矿西北，且较唐山矿小，所以叫作西北井，又称西山矿或小窑。

　　1894年开平矿务有限公司就开始在大城山西麓开凿西北井，但因流沙过厚而中止。1896年又在附近另选址开凿，该井提升井深125米。1899年开始出煤，产量计入唐山矿。这个井曾于1904年、1914年、1919年发生三次大的透水淹井灾害，到了1920年2月6日第四次透水，出水点在八道巷九槽，12小时就淹没了9水平、10水平。因透水难以治理，只得关闭。这口井共经营了24年，产煤265万吨。

　　该井停止出煤后，被改造为开滦水厂，其绞车房及办公用房则被西北井小学和开滦牛奶房利用，井口西部的矸子堆在地震前被铲平。今天，水厂和牛奶房已不复存在，西北井小学和水厂楼、西北井楼的名称还在，而留下的最瞩目的遗迹，就是这个被俗称为“西北井大坑”的池塘了。