当初选择厨师这个行业，金志刚只是觉得工资高，可以尽早让家人过上好日子。从学手艺、做厨师、当经理，到自己开饭店、建分店、办公司，20多年摸爬滚打，他的技术与经验今非昔比，对餐饮业的理解也早已不是当初简单的样子，“这是门手艺活，更是良心活。”

　　金志刚家里条件不好，父亲又患病，为了让父母免于辛劳，也为了弟弟能继续上学，他1994年初中毕业后就进了建筑队打工。建筑队的工作繁重而枯燥，金志刚从中看不到前途和希望，“我不想这么庸庸碌碌地过一辈子。”3个月之后，他到北京投靠了一个做导游的亲戚。他一边打工，一边自学英语，做了一年外文导游。在那个普通工薪阶层月薪五六百元的年代，他每月能挣3000元。但金志刚并没有满足于此，他觉得自己有力气、能吃苦，应该谋求更大的发展空间。在做导游期间，他也一直留意着各种用工信息，发现厨师的工资最高。定下目标后，1996年，他回到唐山，在一家技校进行了3个月的专业学习，然后到酒店进行实习。

　　实习第一天，老师傅教导新弟子们说：“这个行当可不简单，至少要干15年，才算有所成。”金志刚不想等那么久，他有一大家子人要养活，他还有很多理想要实现，于是他下定决心，要付出别人3倍的努力，来缩短这个期限。酒店上午10时上班，他9时之前准到，收拾卫生、给师傅洗衣服，争取师傅的提点。晚9时到凌晨3时的夜宵档很辛苦，没人乐意干，金志刚主动请缨。领导质疑他的技术，他又提出不要工钱，只为这么一个锻炼的机会。日夜苦练10个月后，金志刚如愿以偿，做上了一家小饭店的主厨。

　　从小饭店到大酒店，从厨师长到总经理，金志刚大展拳脚，成绩不俗。在他志得意满之时，恩师颜东清的一席话提点了他，“想真正实现人生理想，还是要当创业者，做自己的老板。”

　　2006年，金志刚和2个朋友一起在银安花园底商开了一间300多平方米的餐厅。他对这间餐厅是满怀信心和期待的，“我有手艺、有经验，觉得自己什么都行，没理由做不好。”他早晨到餐厅就去头案，前厅忙了就帮忙管理，后厨忙不过来了就去炒菜，干劲儿十足。可惜事与愿违，半年后餐厅关门了，金志刚赔了十几万元。他觉得对不起合伙人、对不起家人、对不起恩师，万念惧灰之下，他远离餐饮业，跑去做工程和煤炭。这期间虽然也挣了钱，但金志刚始终提不起精神，兜兜转转后，痛定思痛，他决定干回老本行。

　　2011年秋天，金志刚创办了关东饺子宴。“给人打工和自己经营是完全不同的，后者还需要有承载力和平常心。”有了一次失败的教训，金志刚这回更显得有备而来。他将饭店定位为接地气的百姓餐厅——口味地道，量大实惠；采用的油是非转基因的，米面调料都是知名大品牌；食材是精挑细选的，一头蒜、一颗葱都有具体的采购标准；大厅有免费的豆浆和小米粥，服务员热情周到的同时不能过分殷勤……“来一桌不容易，走一桌特别快。”金志刚形容自己每天都如履薄冰，不敢有丝毫懈怠，点点滴滴上都特别用心，“也许偶尔原料用的差一点什么的顾客看不出来，但是自己心里是清清楚楚的，良心上过不去。”

　　就这样，关东饺子宴红红火火地开了下去。2015年，金志刚成立了东亨(唐山)餐饮管理有限公司，2016年又开了第二家饭店。他说：“只要专注用心，成功迟早会到来。”